狄仁杰去世:武则天主持丧礼 武则天, 狄仁杰, 唐高宗, 大将军, 大理

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驳皇帝面子拉两大臣落马
狄仁杰刚到大理寺上任的时候，积压的案件已经非常多。他一心扑在工作上，夜以继日，笔不停批，整整奋战了一年，就把积压的数千件案件全都清理了，涉案人员达17000人之多，事后竟然一个喊冤的都没有。数量之多，质量之好，在当时传为佳话，在今天看来也堪称神奇。
狄仁杰去世:武则天主持丧礼
“狄仁杰让皇帝印象深刻的事情，来自一次执法纠纷中的犯颜直谏。”杜文玉说，唐高宗仪凤元年(676年)，左卫大将军权善才、左监门卫中郎将范怀义误砍了昭陵(唐太宗陵墓)中的柏树，唐高宗大怒，命令立即处死。狄仁杰却上奏为二人辩护，认为他们罪不当死。
高宗疾言厉色地说：“权善才他们置我于不孝之地，必须处死”皇帝盛怒，狄仁杰却神色不变，仍然振振有词：“现在依照法律，他俩罪不至死，而陛下坚持要杀，那么法律就无法取信于人，人们会很茫然失措，这样法律就失效了。现在陛下因为昭陵的一株柏树杀了一个大将军，千百年之后，人们会怎么评价陛下呢?如果我奉命杀了善才，那才是真正陷陛下于不道啊。”
后来高宗冷静下来，觉得狄仁杰说得很有道理，于是特别下令让史官把这件事情记录下来，以便能流传后世。高宗有意识地强化这个案件，一来表彰狄仁杰，给大臣们树立一个榜样，二来也顺便提升一下自己，树立一个善于纳谏的皇帝形象。