它们潜伏在厨房的洗碗布上、你的电脑键盘和脏衣服上。冲完马桶后,它们还可以飞升到空气中。陌生人把它们留在飞机上、加油站、购物推车、咖啡馆柜台和电梯按钮上。你的台式电脑、办公室微波炉把手、健身房里的动感单车上都覆盖着它们。更别提日托中心的玩具,或是孩子操场上的器械了。
微生物──微观世界中能使人致病的细菌、病毒、真菌和原生动物──会附着在最常见的物体表面,然后会“搭便车”到我们的手上。美国疾病控制及预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)警告说,在甲型H1N1流感在全球人群中传播之际,它最经常的是通过咳嗽或打喷嚏传播,不过也可能传染给那些接触了有流感病毒的物体之后又接触自己的嘴巴和鼻子的人。就像一位不受欢迎的访客一样,流感病毒可以很多天赖在那里。