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黑莓帝国：如何成为奥巴马青睐的品牌

　　“当人们去工作时,希望能看到一部电话、一张桌子、一把椅子以及一盏灯。而黑莓确实已经上升到了这样重要的地位。”

　　——麦克-拉扎里迪斯

　　麦克-拉扎里迪斯的黑莓设备广受全球2 500万人的喜爱,没有了这部创新性的电子管理器,他们就会感觉无所适从。但就在不到十年前,对于黑莓的了解也还只局限在华盛顿几个举足轻重的人物以及华尔街,还有诸如英特尔及IBM等大型科技企业内部。

　　早在1999年时,RIM就开发出了世界上首台可靠的双向移动电子邮件及信息传输产品。在那个年代,系在腰带上的寻呼机是企业高管或者华尔街经纪商们职业装备的一部分,但它们只能进行单向通信。拉扎里迪斯意识到,企业里的技术爱好者们可不希望被拴在电脑上,而是希望能随时随地工作并直接在其寻呼机上收发电子邮件。

　　因此,黑莓便很容易地在固执的政界人士及商界精英的腰间赢得一席之地,从整日在外争取市场份额的营销人员到终日在办公室工作并就餐的职场人士,无一不腰挎黑莓,无论在工作还是在家始终不离身。

　　如今,黑莓几乎垄断了无线商业办公市场,几无竞争对手可言。有将近85％的上市公司向职员提供黑莓设备,全球安装运行的黑莓企业服务器（BlackBerry Enterprise Servers）数量更是高达17 5万部。美国国会正是RIM的第一个大型客户,而美国则是黑莓的最大消费国。如今,在美国政府的所有部门,以及参众两院上下,配置的黑莓设备总数量已经超过了50万部。

　　　一些大型企业需要安全并高效地管理数以万计的电子邮件账户,排名前三或前四的企业,每家都管理着将近10万个黑莓账户。安全性是关键,通过黑莓设备传送的信息都经过了堪比北约级别安全性的加密,而网络管理员们甚为喜爱的黑莓的一个功能就是可以在设备丢失或被盗之后冻结或者删除设备上的数据。

　　此外,黑莓的另一大特点就是高效。研究表明,用户的工作效率可提升30％,而且通过黑莓传送的信息都经过了压缩,有时压缩效率甚至比电脑还要高出20倍,可以帮助企业节省大量带宽成本。

　　RIM公司同时还向普通用户开发了黑莓,如今,约有逾60％的黑莓用户都是普通用户,他们从电信运营商处购买相关服务。

　　RIM最初推出的无线通信设备只是双向寻呼机,用户多为警察、消防员和救护车司机,但这一市场已经发展成熟。直到公司发布了第一部黑莓,并推出企业级服务器,提供电子邮件发送、日程安排以及联系人名单等功能,这才开始为公司在华尔街以及美国政府内吸引到大量用户。公司联席首席执行官巴尔西利非常自信黑莓能取得成功,他向一些颇具影响力的用户推介了上百部黑莓,很快便有越来越多的企业高管和银行界人士,以及意见领袖和政客等开始使用黑莓了。

　　然而不幸的是,对于普通大众来说,当时RIM的名头仍然不够响亮。大型电信运营商们也不太看好黑莓。那个时代,运营商们还痴迷于手机通话服务,而无线文字通信服务还是一个无甚吸引力的二级市场。

　　根据当时RIM公司的一名内部人士透露:“在9·11期间,RIM职员通过Mobitex和DataPac两大网络,将被困在双子大厦中的黑莓用户的信息传递出去,救援人员也依靠他们进行通信,当时的常规手机线路已经完全中断。在手机网络中断期间,文字通信网络依然能够运行的原因在于,这一线路很少被使用,因此即便距离较远,信号强度也足够。”

　　在整个疏散以及双子大厦倒塌的过程中,网络流量大幅攀升,尽管曼哈顿下城的不少基站都被毁坏,但Congular公司仍然保证了专用于文字通信服务的Mobitex网络的运行。尽管每秒的传输速率降至12 5千比特,黑莓运行的Mobitex网络仍然能够使用,而同期许多其他服务已经中断,这要得益于Mobitex网络不用被语音服务占用宝贵的带宽。此外,即便受网络堵塞的影响导致电邮延迟,相关邮件仍会进入排队系统,并在数秒之后情况缓解时发出。

　　9·11之后,越来越多的警察局和消防部门以及美国联邦机构都签约购买了黑莓服务。此外,黑莓还在2003年的东北地区大停电以及安妮塔和卡特里娜飓风期间大放异彩。但黑莓第一次真正意义上的大获成功还要数在美国国会的待遇,所有的政界人士及其下属职员都配发了黑莓,所有的说客以及政府人士随后也收到了他们的黑莓。美国国会山成为了黑莓星球的第一个“专属大都市”。

　　在9·11恐怖袭击期间,糟糕的通信状况阻碍了国会的疏散工作,正是在此时,黑莓吸引到了国会领袖的注意。严格意义上来讲,这是华盛顿在1814年8月以来第一次遭受袭击,第三架飞机没有撞毁在国会山或者白宫也只是运气。当时能在一团混乱期间和外界取得联系的只有包括密歇根州众议员弗莱德在内的少数几个人,因为他拥有一部黑莓。RIM的安全性自此为其赢得了巨大声誉,并成功吸引到了美国国会的注意。

　　短短数周之后,于2001年10月爆发的炭疽病毒事件让更多的人注意到了黑莓,因为国会不得不开始严格检查并扫描每一份邮件以严防生化威胁及炸弹袭击。这次事故导致议员的常规邮件递送延迟时间最高达到了两周。

　　黑莓的真正高速发展还要追溯到一场悲剧,那就是9·11恐怖袭击。

　　当日,就在纽约和华盛顿遭遇灾难性的恐怖袭击时,被困在纽约世贸双子大厦中的人们,唯一仍能和亲人们取得联系的就是黑莓用户,因为当时手机通信已经完全中断。警察、消防员和救护车司机,甚至当时的美国副总统切尼在危机期间使用的都是黑莓。

　　　在经历了这两次危机之后,美国国会立即斥资600万美元购买了黑莓企业级服务器以及3000部黑莓设备,并分发给所有的100名参议员、435名众议员以及数以千计的职员使用。几乎没有其他的竞争者,国会山很快就爱上了黑莓。短短几年之内,国会就使用了超过8200部黑莓,而国会服务器每个月处理的邮件信息超过2500万条。

　　对于美国国会来说,黑莓很快成为了不可或缺的物品。2006年,美国弗吉尼亚州法院负责审理NTP公司状告RIM侵犯专利一案的法官斯宾塞曾威胁将彻底关闭所有的黑莓服务,这一度导致国会陷入慌乱并险些发动又一次“独立战争”。议员们一致表示将反抗任何阻止他们使用黑莓的威胁,使用黑莓是宪法赋予他们神圣不可侵犯的权利。

　　如今,黑莓在美国国会几乎无处不在,并成为了不可或缺的装备。新泽西州众议员斯科特-加勒特最近在接受《政客》杂志采访时,就曾谈论过他对黑莓的钟爱:

　　加勒特:是啊,今天我就有45分钟没把黑莓带在身上,这期间对我来说简直就是一团糟。

　　《政客》:我无法想象议员们完全没了黑莓要怎样工作,这几乎是不可能的事情。

　　加勒特:哦,事实上在黑莓诞生之前我们也就这么熬过来了。